История города берет свое начало еще во времена Петра I. Именно тогда,во время первого крымского похода расположился в устье небольшой реки Темерник лагерь, где ремонтировали корабли Российской флотилии. Вокруг лагеря стали расти слободки, где и селились отставные русские солдаты. К 1749 г. по указу императрицы Российской Империи Елизаветы Петровны, в самом устье реки Темерник создается Темерницкая таможня. Тогда же начато строительство нового торгового порта в этом удобном месте. Именно таможня послужила базой для основания крепости, которую по высочайшему указу императрицы Екатерины II именовали Ростовской крепостью. Такое имя было дано в честь Святого - Дмитрия Ростовского. Одним из тех, кто был первым комендантом этой крепости был полководец А. В. Суворов. Уникальное и удобное географическое расположение Ростовской крепости, наличие нового порта, привлекли большое внимание и интерес иностранных купцов. Росла роль торговли. Стали устраиваться базары, которые были удивительно популярны для того времени. Недалеко от Ростова вскоре было заложено поселение армян, вышедших с Крымского полуострова, которое назвали Нор-Нахичевань. В 1863 г. Ростов-на-Дону вводится в состав Области войска Донского. В период Гражданской войны главные антисоветские ресурсы расположились именно В Ростове и городах юга России. Город был много раз и под красными и под белыми. Но в 1920 году прочно установилась власть Советов. Во времена Новой Экономической Политики южный торговый город развивался , наверное, самыми большими темпами. Годы пятилеток ознаменовались строительством крупнейших промышленных заводов и предприятий. К 1927 году был сдан в эксплуатацию гигант производства сельскохозяйственного оборудования Ростсельмаш. Так же строятся химзавод, сейчас - Эмпилс, металлообрабатывающие производства. К 1928 году армянская часть Нор-Нахичевань присоединяется к Ростову-на-Дону. Она становится районом города. В период Великой Отечественной все предприятия переоборудуются для изготовления боеприпасов и огнестрельного оружия, они снабжают войска вещами и продовольствием.Оккупанты дважды входили в город и дважды же он был освобожден, последний раз - в феврале 1943 г.